Fangheuschrecken gehören der Klasse der Insekten (Insecta) und Ordnung der Mantodea (von mantis griech. = Wahrsager) an. Es sind über 2.500 Arten bekannt.

Kennzeichnend für Fangschrecken sind der bewegliche dreieckige Kopf und die klappmesserartigen Vordergliedmaßen, die als Werkzeuge zum Beutefang verwendet werden.

Mantiden sind hervorragend getarnt, gleichen Blüten oder Blättern ihres Lebensraumes, und verharren unbeweglich bis die Beute in Reichweite ist. Dann schlagen sie zu und verzehren ihr Opfer bei lebendigem Leib. Die dabei zusammengefalteten Vorderbeine und Reglosigkeit haben den Fangschrecken ihre umgangssprachliche Bezeichnung “Gottesanbeterin” verliehen. Sie unterscheiden beim Beutefang nicht zwischen Artgenossen und Artfremden, so dass die Haltung von Gottesanbeterinnen einzeln erfolgen muss. Auch bei der Paarung befindet sich das Männchen in ständiger Gefahr von dem kräftigeren Weibchen gefressen zu werden.

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